ATRACTIVOS NATURALES

GRUTA DE LA PAZ

Ésta ubicada en la parroquia del mismo nombre La Paz a 14.9 km de San Gabriel y a 3.6 Km del Parque de la parroquia. La Gruta está a 2452 msnm y tiene una temperatura de 14 ºC, está a cargo de la Diócesis de Tulcán, tiene una formación geológica natural rocosa del período cuaternario plioceno. Su interior está formado por estalactitas y estalagmitas. Por sus entrañas se abre paso el río Apaquí. Debido a su formación, la gruta presenta constante filtración de agua posiblemente por influencia de pequeñas fuentes subterráneas, que se escurren a través de las estalactitas. Se la puede visitar a través de un sendero que conduce a la entrada de la gruta que tiene aproximadamente 1km de recorrido, en su interior es posible visitar la entrada hasta donde termina la capilla, 600 metros aproximadamente.

La historia de la Gruta comienza en la colonia los Paspuel, los Tuza y los Tuquer formaron parte de los cacicazgos más recónditos. La orden de los mercedarios se estableció en la zona para promover la conformación de capillas. Cerca del año de 1819 el sacerdote mercedario A. Valdospinos de la parroquia de Tuza fue al pueblo de Pilalquí “donde hay una gruta natural inmensa, que los naturales la llamaban gruta de Rumichaca. El sacerdote pidió que el caserío fuera elevado a vice parroquia y fue quién estableció el primer culto a la virgen de la Merced. En la segunda década del siglo XX el párroco de la Paz, E. Jaramillo colocó la escultura al interior y prosiguió con las correspondientes solicitudes a Roma para instalar la capilla en la gruta con un pedestal para una pequeña imagen de madera.

La imagen de la gruta fue tallada en la misma piedra del lugar en el año de 1911 por Daniel Reyes, mientras que la escultura de madera fue llevada de regreso desde la parroquia al templo antiguo en la parte alta de la gruta. Hoy este lugar es denominado Santuario Nacional Mariano.

El conjunto arquitectónico de la gruta tiene varias edificaciones modernas, al existir aguas termales se construyeron piscinas y se convirtieron en balnearios, también existe hospedaje y restaurante. El párroco de la iglesia se encarga del mantenimiento del Templo.

Se realiza una peregrinación desde la ciudad de San Gabriel a La Paz y desde Ahí al Santuario en Junio.

En la Gruta se realiza turismo Cultural, religioso, natural, compras y recreación.

BOSQUE CEJA ANDINA (PADRE HARAGÁN) PIZÁN 

El Bosque del Padre Haragán se ubica en la Parroquia La Paz, se encuentra a 3.295 msnm con una temperatura promedio de 10ºC en la localidad de Pizán, tiene afluentes naturales de agua, convirtiéndose en una fuente que abastece a las comunidades aledañas como Pizán y parte del  cantón Bolívar, el bosque está rodeado de abundante vegetación, árboles y plantas tales como: Encino Colorado, Alisillo, pumamaqui, entre otros propios de la zona, también  alberga algunas especies de animales como: Zorrillo, Zorro, Conejo, Oso de anteojos, Armadillo, Guanta andina, sacha cuy, Pava de monte, Colibrí pico de espada, Gorrión.

El bosque es ideal para realizar ecoturismo, avistamiento de aves y trekking con diferentes niveles de dificultad y practica de rapel para esto es necesario contar con guías nativos que ofrece la Asociación “El Legendario Paraíso Escondido”, los que cuentan con paquetes de grupo para visitar el bosque.

BOSQUE DE LOS ARRAYANES

El Bosque de los Arrayanes se encuentra en la categoría: Sitios Naturales, de tipo: Bosques y subtipo: Ceja Andina, está ubicada en la provincia del Carchi, cantón: Montúfar y en la parroquia: San José

En el Bosque de los Arrayanes es apto para realizar ecoturismo, este recurso natural tiene importancia cultural porque fue un centro de cultos de ceremonias funerarias de los Pastos y Tuzas para que sus seres queridos retornen pacíficamente al seno de la Madre Tierra y comprometerlos para que cuiden a los vivos, según las evidencias halladas y leyendas de los pobladores locales.

El Municipio en conjunto con el departamento de Turismo y en base al proyecto de corredor eco-turístico, se otorgó el manejo del bosque a la Asociación Salvemos el Bosque de los Arrayanes, ellos son los encargados de conservar y cuidar el bosque, al ingreso de este se encuentra una vivienda de estilo bohío, en donde los fines de semanas se ofrecen el servicio de alimentos, existe un sendero con señalización que es aproximadamente de 1 hora en donde el objetivo de los turistas es llegar al lugar conocido como la “Catedral” en donde existe un espacio circular que forman los árboles, este se encuentra abierto los 365 días de año y se recomienda realizar la visita mientras exista luz.

Altura: el bosque se encuentra a 2800 msnm. Los árboles de arrayán de tronco rojizo y espeso follaje, llegan a alcanzar los 17 metros. Otros árboles que se encuentran en el bosque, solo alcanzan 2 o 3 metros de altura debido a que el arrayán es una especie dominante e impide el crecimiento de otras especies.

LAGUNA EL SALADO 

Ubicada en la parroquia de Cristóbal Colón, está a 2777 msnm, con una temperatura aproximada de 12 ºC, este hermoso lugar cuenta con 21 hectáreas que en su mayor parte lo conforma el espejo de agua, es un embalse lacustre en forma de "U" Sus aguas se originan en los páramos de la comunidad de Chutan Alto donde nace el río San Gabriel el cual en cierta parte se lo desvía en canal abierto para abrevaderos de ganado y uso agrícola.

Es un embalse lacustre artificial que data su construcción aproximadamente hace unos 80 años en dominio de la hacienda El Salado de propiedad de Don Antonio Fernández Salvador, y que desde hace unos 48 años tiene dominio el Gobierno Municipal de Montúfar, este embalse tiene un camino de circunvalación de segundo orden de 2790 metros.

La laguna es un lugar propicio para encontrar tranquilidad y paz para realizar deportes extremos y recreativos, ecoturismo, práctica de atletismo y eventos como el Festival Carnavalero en Febrero en donde se efectúa actividades deportivas y recreativas.

                  CASCADA DE PALUZ I 

La cascada de Paluz I está en la parroquia San José a 1.5 km de Chután Bajo y de la Ciudad de San Gabriel a 4 Km. La cascada está a 3001 msnm con una temperatura de 8º C, tiene aproximadamente una caída de 35m y 8m de ancho, formada por la caída de agua del río que lleva su mismo nombre, la cascada se encuentra en una hondonada, por lo que ofrece un paisaje interesante, se lo aprecia desde la parte alta donde se inicia el sendero que conduce hasta la cascada.

La cascada forma un vado de 13m de ancho por 10m de largo. Ha servido de inspiración para poetas, pintores, músicos por su remanso y belleza.

Es apta para realizar ecoturismo, fotografía y Turismo de Aventura (Trekking).

CASCADA DE PALUZ II

También se encuentra en la Parroquia San José a 3047 msnm y con una temperatura promedio de 10ºC, la caída de agua es de aproximadamente 30 m de alto y 15m de ancho, para acceder a la cascada se debe atravesar por terrenos de propiedad privada.

Debido a la humedad que presenta los alrededores de la cascada, el suelo es pantanoso con presencia de cortaderas, el agua que nace de los acuíferos es de color amarillenta por la presencia de hierro.

Por encontrarse en un cañón de formación geológica, su entorno encierra un paisaje encantador y se lo aprecia desde la parte alta donde se inicia el sendero que conduce hasta la cascada al momento de atravesar el sendero.

Se puede practicar ecoturismo, Turismo de Aventura (Trekking) y Fotografía

   CASCADA DE GUADIR 

Ésta cascada de tipo Caída de agua se encuentra en la Parroquia de Chitán de Navarretes. La cascada está en la Propiedad del Sr. Alejandro Vaca a 2845 msnm y tiene una temperatura promedio de 13°C, se ubica en un pequeño bosque secundario con matorral, arbustos y hierbas, la cascada tiene 3 metros de ancho y un salto de 20 metros, en los alrededores de la cascada se encuentran pastos y áreas de cultivo, el paisaje que rodea la cascada está representado por colinas y pendientes.

La cascada en su parte inferior forma un pequeño vado arenoso de 6m de ancho, el mismo que se extiende hasta una pequeña cueva en el fondo.

Se puede realizar ecoturismo y turismo de aventura, para llegar hasta la cascada se utiliza un sendero que atraviesa cultivos y terrenos de propiedad privada.